L'incontinence urinaire est la perte involontaire d'urine. Ce problème est fréquent chez la personne âgée, puisque de 15 à 30% des personnes de 60 ans et plus en souffrent. Toutefois, contrairement à la croyance populaire, l'incontinence n'est pas une conséquence directe du vieillissement. Elle signale plutôt que quelque chose ne va pas et qu'il faut en parler à son infirmière ou à son médecin.

L'incontinence urinaire a cependant des conséquences considérables sur la qualité de vie de la personne. En effet, les personnes qui souffrent d'incontinence ont souvent honte de leur problème, ce qui les porte à cacher leur situation, et parfois même à restreindre leurs sorties ou activités sociales.

Bien que le vieillissement ne puisse être tenu seul responsable de l'incontinence, il peut modifier le processus d'élimination d'urine et contribue à augmenter chez la personne âgée le risque d'être atteinte de cette affection.

Le vieillissement cause également d'autres changements propres à chaque sexe : chez l'homme âgé, la dilatation de la prostate est une affection courante et normale tandis que chez la femme âgée, l'atrophie du vagin est liée à l'absence d'œstrogène après la ménopause.